HIV感染症（エイズ）
HIVは、正式には「ヒト免疫不全ウイルス」と言います。HIVに感染し、放置すると、感染者が本来持っている免疫力が著しく低下し、本来の免疫機能で撃退できるような菌やウイルスにも抵抗力がなくなり、様々な病気を引き起こします。その病気が「エイズ指標疾患」とされる病気であると、「エイズ（後天性免疫不全症候群）」と診断されます。
エイズが世に知られるようになったときは、治らない死にいたる病気とされていましたが、現在、治療法は進歩し、HIVに感染しても、エイズの発症を抑えられるようになりました。それには、正しい治療を早期に行うことが肝心です。感染の恐れがある行為があった場合は、必ず検査を受けてください。
感染について
HIV感染症の原因菌は、HIV（ヒト免疫不全ウイルス）です。主な感染経路は、３つ。性行為、血液感染、母子感染です。
性行為での感染は、あらゆる性行為（通常のセックス、オーラルセックス、アナルセックス等）で感染の可能性があります。HIVが含まれる精液、膣分泌液が粘膜を通して体内に入ると感染のおそれがでてきます。
血液感染とは、血液を介しての感染です。感染者の血液が傷口を通じて体内に入った、ドラッグ等で使用する注射や注射針の使い回しで感染した、などの事例があります。皮膚に付着しただけでは感染の恐れはまずありませんが、傷口があるとそこから感染する恐れがあります。これは、性行為時も同様です。口内の傷、直腸の傷などは感染経路となりますので、注意が必要です。
母子感染とは、妊娠している母親がHIVに感染している場合、胎児にも感染してしまうことです。現在は、妊婦検診にてHIV検査を受けることができ、たとえ母親が感染していることが判明しても、その時点で治療を受けることによって、赤ちゃんへの感染率は１％以下となります。生まれた後は、母乳を与えず粉ミルクを使います。
HIVウイルスは、空気中や水の中では感染力を失います。また、汗、涙、唾液、尿などにはほとんど含まれませんので、通常の日常生活を送る上での感染は、まずありません。
症状について
HIV感染症では、他のSTDのような性器周辺での症状は現れず、感染してから２～４週間ほどの間の初期症状は、のどの痛み、だるさ、筋肉痛といった風邪やインフルエンザのような症状から始まります。
その後、症状のない無症候期があります。この期間には個人差があり、短い場合は、１～２年、長い人ですと10年ほどにおよびます。この間、何も治療をせずにいると、体内の免疫機能を司るリンパ球の一種が破壊され続け、免疫力が低下します。そしてその間にHIVが増殖してしまいます。
免疫力の低下に伴い、HIVが増え続けると、しつこい下痢、ひどい寝汗、急激な体重減少などが起こり、健康な人ではまず問題にならない細菌、ウイルス等の病原菌によってさまざまな症状が現れるようになります。厚生労働省では、「エイズ指標疾患」として２３の感染症（合併症）を定め、これらにあてはまると「エイズ発症」と診断されます。
HIV感染症は、初期症状が特異的なものではなく、症状だけからは感染の判断ができません。感染の可能性について不安がある場合は、必ず検査を受けてください。なにも治療をせずにいると、上記のような段階を経て、エイズ発症にいたります。しかし、早期発見、早期治療では、エイズ発症は抑えることができます。
検査について
HIV感染の検査は、血液検査です。採取した血液にHIV抗体（菌やウイルスが体内に入ったときに作られる物質）があるか、ないかを調べる「HIV抗体スクリーニング検査」を行ないます。抗体が見つかれば、感染していると見なされます。
この検査は、受ける時期が重要となります。抗体が作られるのに日数を要するため、すぐに検査をしても、抗体は検出されません。早ければ４週間ほどで検出可能となりますが、できれば余裕をみて、３ヶ月以上経過してからの検査を受けるのが望ましいとされています。感染の可能性があった時期から３ヶ月となると、無症候期に入っています。症状が消えたからといって、安心せずに、不安があったのであれば、検査を受けましょう。不安が強い場合は、感染の機会のあった時期から１ヶ月後と３ヶ月後の２回、スクリーニング検査を受けてもよいと思います。
また、HIV感染症には、最初の抗体スクリーニング検査のあとに、確認検査を行う２段階検査を行ないます。スクリーニング検査で陽性反応があっても、２度目の確認検査では陰性、ということあります。スクリーニング検査で陽性だった場合は、必ず確認検査を行いましょう。
HIV検査は、医療機関だけではなく、保健所でも検査ができます。保健所での検査は、無料、匿名となっています。検査実施日時が決められていることが多いので、事前に確認してください。保健所や病院に行きにくい人は、検査キットでまずは検査してみましょう。
治療について
HIV感染症の治療は、他の感染症と異なり、病原菌であるHIVを体内から排除するものではありません。現在は、HIVを完全に排除することができないため、HIVの増殖を抑える治療となります。この抗HIV療法は、内服薬の服用だけでも可能となっています。
HIV感染症、エイズ治療は、全国にある「エイズ治療拠点病院」にて行います。
治療の内容は、まずは定期的な検査からです。HIVのウイルス量、CD4陽性細胞数（リンパ球のひとつ）、その他の健康状態を定期的に確認しながら、CD4陽性細胞数が一定数を下回った（免疫力の低下をしめします）段階から、薬の服用を開始します。薬は、決められた時間に決められた量をきちんとのむことが大切です。薬ののみ忘れなどが続くと、治療がどんどん困難になります。
HIV感染症の治療は、長期にわたります。医薬品による副作用も現れるでしょう。ただし、治療を継続すれば、生活自体は変える必要はありません。
